Les Pangolins au Congo
Ce sont des mammifères édentés couverts d’écailles qui se nourrissent principalement d’insectes. Ils sont souvent appelés « fourmiliers écailleux » en raison de leur apparence et de leur régime alimentaire. Les huit espèces de pangolins sont réparties en Asie et en Afrique, en particulier dans les forêts de la République du Congo.
Ils sont menacés par la perte de leur habitat naturel et la chasse illégale pour leur viande et leurs écailles, qui sont considérées comme un remède traditionnel dans certaines cultures asiatiques. En raison de cette demande, ils sont la proie d’un trafic illégal très lucratif.
Ils sont actuellement considérés comme l’un des animaux les plus trafiqués au monde, avec des milliers d’individus capturés et vendus chaque année. En réponse à cette menace, de nombreuses organisations travaillent pour protéger les pangolins en surveillant leur habitat, en luttant contre le commerce illégal et en sensibilisant le public à leur situation.
En 2016, toutes les espèces de pangolins ont été classées comme en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Des mesures de conservation urgentes sont nécessaires pour protéger ces animaux fascinants et essentiels à leur écosystème.
Quelles sont les huit especes de pangolins?
Il en existe huit, toutes réparties en deux genres différents.
Le genre Manis comprend quatre espèces : Le pangolin chinois (Manis pentadactyla); Le pangolin de l’Himalaya (Manis crassicaudata); Le pangolin de Java (Manis javanica); Le pangolin des Philippines (Manis culionensis).
Le genre Phataginus comprend quatre espèces : Le pangolin à queue courte (Phataginus tricuspis); Le pangolin de Temminck (Phataginus tetradactyla); Le pangolin de l’Afrique de l’Ouest (Phataginus africanus); Le pangolin géant (Smutsia gigantea) – anciennement appelé pangolin à longue queue
Toutes les espèces sont menacées en raison de la destruction de leur habitat naturel et de la chasse illégale pour leur viande et leurs écailles, qui sont utilisées dans la médecine traditionnelle asiatique. La protection des pangolins est donc devenue une préoccupation majeure pour la conservation de la biodiversité.
Où vivent-ils ?
Les pangolins ont tendance à vivre dans des habitats forestiers, mais on peut également les trouver dans d’autres habitats, tels que les savanes et les prairies. Ils sont généralement nocturnes et solitaires, bien qu’ils puissent parfois être vus en petits groupes.
Quand peut-on observer les pangolins?
Ce sont des animaux nocturnes et ont donc tendance à être plus actifs la nuit. Cela les rend difficiles à observer pour la plupart des gens. De plus, en raison de leur statut de plus en plus menacé, il est de plus en plus rare de voir des pangolins dans la nature.
Cependant, ils peuvent être observés dans certaines zones de l’Afrique et de l’Asie où ils sont protégés dans des réserves naturelles ou des parcs nationaux. Dans ces zones, les visiteurs peuvent avoir l’opportunité de voir des pangolins dans leur habitat naturel, souvent accompagnés d’un guide ou d’un ranger expérimenté pour les aider à les trouver.
Il est important de noter que même dans ces zones protégées, l’observation des pangolins peut être difficile car ils sont très timides et se cachent souvent pendant la journée. En outre, il est important de respecter les règles de conservation en place pour protéger ces animaux, ce qui peut inclure des restrictions sur l’observation et le contact direct avec les pangolins.
Comment se nourrissent les pangolins?
Ce sont des animaux insectivores et se nourrissent principalement de fourmis et de termites. Ils utilisent leur longue langue collante pour attraper les insectes, qui sont ensuite consommés entiers.
Le pangolin a une structure unique dans leur corps pour faciliter leur régime alimentaire. Leur estomac est en effet doté de muscles très puissants qui leur permettent de broyer les insectes en une bouillie molle. Ils ont également un système digestif très lent, ce qui leur permet de maximiser l’absorption de nutriments à partir de leur nourriture.
En raison de leur régime alimentaire spécialisé, ils jouent un rôle important dans les écosystèmes en régulant les populations d’insectes. Cependant, la destruction de leur habitat naturel et la chasse illégale menacent la survie de ces animaux, ce qui peut avoir des conséquences négatives sur les écosystèmes dans lesquels ils vivent.
Quelles sont les caractéristiques du pangolin ?
Le pangolin est un mammifère édenté couvert d’écailles.
Voici quelques-unes de leurs caractéristiques distinctives :
Le pangolin a un corps recouvert d’écailles kératinisées, qui sont très similaires à celles des ongles humains ou des cornes de rhinocéros.
Il possède une longue langue collante, qui peut atteindre jusqu’à 40 centimètres de long, qu’ils utilisent pour attraper des fourmis et des termites.
Le pangolin a des griffes puissantes sur leurs pattes avant qui leur permettent de creuser dans les termitières et les nids de fourmis pour attraper leur nourriture.
Il a une queue préhensile musclée, qui leur permet de s’accrocher aux branches et de se protéger des prédateurs.
Ayant une vision faible, leur odorat et leur ouïe sont très développés pour compenser.
Le pangolin peut se rouler en boule pour se protéger en cas de danger. Leurs écailles kératinisées leur donnent une excellente protection contre les prédateurs.
C’est un animal solitaire et nocturne.
En raison de leur apparence unique et de leurs adaptations spécialisées, le pangolin est parmi les animaux les plus fascinants et les plus remarquables de la planète.
Comment communiquent-ils ?
Les pangolins communiquent principalement à travers des vocalisations et des odeurs. Bien qu’ils soient généralement solitaires, ils peuvent parfois émettre des sons pour signaler leur présence à d’autres pangolins.
Ils possèdent des glandes anales qui produisent une substance odorante, qui est utilisée pour marquer leur territoire et communiquer avec d’autres pangolins. Cette substance est également utilisée pour éloigner les prédateurs.
Les mères peuvent communiquer avec leurs petits en émettant des sons doux et en utilisant des mouvements corporels pour les encourager à les suivre.
Bien que la communication soit principalement basée sur des signaux olfactifs et sonores, des études récentes ont également montré que les pangolins ont une capacité limitée de communication visuelle, utilisant notamment des signaux de posture et de mouvement de la queue pour communiquer avec d’autres congénères.
Comment se reproduit le pangolin?
Le pangolin a une reproduction sexuée et les femelles portent des petits dans leur utérus pendant environ 3 à 5 mois avant de les donner naissance.
Il n’a pas de saison de reproduction spécifique, mais la reproduction peut varier en fonction de la disponibilité de la nourriture et des conditions environnementales. Les femelles pangolins peuvent donner naissance à un ou deux petits à la fois.
Les petits pangolins naissent aveugles et sans écailles, et sont complètement dépendants de leur mère pour se nourrir et se protéger. Les jeunes commencent à développer leurs écailles à partir de la deuxième semaine après leur naissance.
Le pangolin a une reproduction lente et une longue période de gestation, une faible progéniture et une croissance lente, ce qui les rend vulnérables à la chasse et à la destruction de leur habitat naturel. Cette vulnérabilité a contribué à leur statut actuel de plus en plus menacé et à la nécessité d’actions de conservation pour protéger ces animaux uniques.
Comment observer les Pangolins lors des croisières safari au Congo ?
Lors des marches en forêt, il est tout à fait possible de rencontrer un pangolin. Dans le parc Nouabalé-Ndoki, à de nombreuses reprises, nous avons croiser la route de Pangolins lors de marche en forêt.
